Java 设计开发小组的成员总结了这些关键因素，称其为Java 的专门用语，包括下面几个：
· 简单（Simple）
· 安全（Secure）
· 可移植（Portable）
· 面向对象（Object-oriented）
· 健壮（Robust）
· 多线程（Multithreaded）
· 体系结构中立（Architecture-neutral）
· 解释执行（Interpreted）
· 高性能（High performance）
· 分布式（Distributed）
· 动态（Dynamic）

Java 设计目的是让专业程序员觉得既易学又好用。如果你已经理解面向对象编程的基本概念，学习Java 将更容易。如果你是一个经验丰富的C++ 程序员，那就最好了，学习Java 简直不费吹灰之力。因为Java 承C/C++ 语法和许多C++ 面向对象的特性，大多数程序员在学习Java 时都不会觉得太难。另外，C++中许多容易混淆的概念，或者被Java 弃之不用了，或者以一种更清楚、更易理解的方式实现。
除了和C/C++ 类似以外，Java 的另外一个属性也使它更容易学习：设计人员努力使Java 中不出现显得让人吃惊的特性。在Java 中，很少明确地告诉你如何才能完成一项特定的任务。

尽管受到其前辈的影响，但Java 没被设计成兼容其他语言源代码的程序。这允许Java 开发组自由地从零开始。

这样做的一个结果是，Java语言可以更直接、更易用、更实际的接近对象。通过对近几十年面向对象软件优点的借鉴，Java设法在纯进化论者的“任何事物都是一个对象”和实用主义者的“不讨论对象不对象”的论点之间找到了平衡。Java的对象模型既简单又容易扩展，对于简单数据类型，例如整数，它保持了高性能，但不是对象。

为更好理解Java是如何具有健壮性的，让我们考虑使程序失败的两个主要原因：内存管理错误和误操作引起的异常情况（也就是运行时错误）。在传统的编程环境下，内存管理是一项困难、乏味的任务。在传统的环境下，异常情况可能经常由“被零除”或“文件未找到”这样的情况引起，而我们又必须用既繁多又难以理解的一大堆指令来对它们进行管理。

设计Java 的目标之一是为了满足人们对创建交互式网上程序的需要。为此，Java 支持多线程编程，因而你用 Java 编写的应用程序可以同时执行多个任务。Java 运行时系统在多线程同步方面具有成熟的解决方案，这使你能够创建出运行平稳的交互式系统。Java 的多线程机制非常好用，因而你只需关注程序细节的实现，不用担心后台的多任务系统。

Java设计者考虑的一个主要问题是程序代码的持久性和可移植性。程序员面临的一个主要问题是，不能保证今天编写的程序明天能否在同一台机器上顺利运行。操作系统升级、处理器升级以及核心系统资源的变化，都可能导致程序无法继续运行。Java设计者对这个问题做过多种尝试，Java 虚拟机（JVM ）就是试图解决这个问题的。他们的目标是“只要写一次程序，在任何地方、任何时间该程序永远都能运行”。在很大程度上，Java 实现了这个目标。

前面已解释过，Java确实是一种解释性语言，Java的字节码经过仔细设计，因而很容易便能使用JIT 编译技术将字节码直接转换成高性能的本机代码。Java运行时系统在提供这个特性的同时仍具有平台独立性，因而“高效且跨平台”对Java 来说不再矛盾。

事实上，通过URL 地址存取资源与直接存取一个文件的差别是不太大的。Java 原来的版本（Oak） 包括了内置的地址空格消息传递（intra-address-space） 特性。这允许位于两台不同的计算机上的对象可以远程地执行过程。

Java 程序带有多种的运行时类型信息，用于在运行时校验和解决对象访问问题。这使得在一种安全、有效的方式下动态地连接代码成为可能，对小应用程序环境的健壮性也十分重要，因为在运行时系统中，字节码内的小段程序可以动态地被更新。